La notion de Club ou d’appartenance est faussée dès le départ. En effet, seules les Associations Sportives, régies par la loi de 1901 sont reconnues par la ffgolf. Ce sont elles qui ont statutairement droit de vote. En général, elles sont qualifiées d’Associations Sportives (AS) avec ou sans golf, et pour une partie croissante d’entre elles, d’AS d’entreprises. Leurs raisons d’être comme leurs objectifs ou leurs motivations sont très différentes.
Même si elles ne représentent pas la majorité des licenciés, le plus grand nombre d’AS, qui sont sans terrain, zappe de parcours en parcours. Qualifiées d’AS nomades, elles sont pour la plupart d’entre elles très ciblées. Elles représentent des populations de golfeurs qui ont en commun la pratique amicale du golf dans les meilleures conditions et au meilleur prix, avec un minimum de goût pour la compétition. Ici l’esprit Club se confond sans équivoque avec l’AS nomade. Le paradoxe dans ce contexte, c’est que ces AS nomades arrivent à négocier avec les golfs visités des tarifs de Green Fee et des arrangements chroniques. Le commercial prend alors le dessus, ce qui est compréhensible. Si en soi, cela n’est en rien critiquable, les jeunes golfeurs, comme le développement du golf scolaire ne font pas partie des préoccupations des AS nomades.
Les AS, dites du golf, sont minoritaires en nombre, mais majoritaires en nombre de licenciés. Ce sont les associations les plus connues et les mieux identifiées. Ces AS du golf représentent la partie visible de l’iceberg de la communauté associative pratiquant le golf. L’AS du golf s’adosse par définition au Club de golf qui l’accueille. Un document officiel fixe en principe les règles de fonctionnement et les modalités d’accès au parcours entre le ou les responsables ou propriétaires du golf public, commercial ou privé et les représentants de l’AS du golf.
La plupart du temps la cotisation de l’AS du golf est incluse dans l’abonnement au golf et obligatoire. Cette contribution non négligeable dont seul un petit nombre profite est apportée par l’ensemble des membres en soutien aux activités sportives. Elle est utilisée par l’AS du golf à des objectifs bien précis. L’AS du golf s’occupe de la gestion des équipes, des entraînements, de leur équipement, de l’organisation des parties amicales et des compétitions officielles fédérales. L’AS du golf s’appuie sur l’école de golf quand celle-ci existe. Elle vient puiser dans le réservoir local de jeunes joueurs, les meilleurs d’entre eux pour ses propres compétitions, quand elle ne va pas les chercher ailleurs, en contrepartie de quelques avantages… Une AS du golf n’a pas, en priorité, vocation à développer le golf scolaire. Celle-ci préfère trop souvent le résultat immédiat à l’investissement à terme.
Qu’en est-il de l’esprit Club ? Les résultats sportifs des équipes sur un blog ou sur un site, quand il est mis à jour, comme le fait de côtoyer quelques bons joueurs, l’organisation d’une ou deux compétitions ouvertes à tous, une ou deux soirées sympathiques et une assemblée générale, ponctuent une routine qui n’est pas suffisante à créer un esprit Club. Celui-ci se développe parfois en marge d’une pseudo élite. Des petits groupes d’amis, des membres habitués des compétitions en semaine ou du dimanche se retrouvent ensemble en partageant sur le parcours ou après quelques instants de détente en refaisant le monde du golf.
Pour information, il faut savoir que tous les golfs n’ont pas d’AS. Il n’y a aucune obligation dans ce sens. Ils ont la possibilité d’organiser des compétitions ouvertes ou réservées, des tournois, des challenges, mais leurs membres ne peuvent pas participer sous les couleurs du Club et en équipes à des compétitions fédérales.
